《八角笼中》根据真实事件改编而成。六年间,王宝强推掉了很多演戏的机会,把全部心思都扑在这部电影上。其中光是剧本就打磨了三年多,编剧也换了好几个。他也考虑过用写实或者喜剧的方式来讲这个故事,但最后,他还是选择了现在的表达方式,“我喜欢这种粗粝的带着生活质感的叙述方式,这跟故事的内在气质很符合。”陕西人艺选择将《白鹿原》《平凡的世界》《主角》搬上话剧舞台,因为它们不仅都具有包含文化历史的宏大叙事,而且都选择了以平凡世界中的芸芸众生作为主角。因此这些作品都没有选用任何明星,而是全部采用陕西人艺的舞台工作者,尤其是大胆使用年轻人,结合老中青三代力量,展现了关中大地本地演员的整体实力。